Californië zal binnenkort oliemaatschappijen kunnen beboeten wegens prijsopdrijving nadat gouverneur Gavin Newsom (D) dinsdagavond de eerste wet in zijn soort heeft ondertekend.
“We hebben bewezen dat we Big Oil daadwerkelijk kunnen verslaan”, zei de gouverneur verder persconferentie voordat u de wet ondertekent. “Er is een nieuwe sheriff in een stad in Californië waar we Big Oil op de knieën hebben gekregen.”
Over ongeveer drie maanden, Rekening SBX1-2 het stelt de staatscommissie voor energiebehoud en ontwikkeling in staat een maximale bruto raffinagemarge voor benzine vast te stellen – en vervolgens een boete op te leggen aan in Californië gevestigde raffinaderijen die die marge overschrijden.
Het wetsvoorstel, gesponsord door staatssenator Nancy Skinner (D), werd maandag door de staatsvergadering aangenomen na goedkeuring van de staatssenaat in een “speciale zitting” om de wetgeving vorige week te versnellen.
Hoewel het wetsvoorstel de Commissie in staat stelt een boete op te leggen, schrijft het ook voor dat het agentschap het verzoek van een raffinaderij om vrijstelling in overweging neemt. De wet vereist ook dat alle geïnde boetes worden doorgesluisd naar het “Penalty Fund for Price Gouging” in de staatskas.
“Vandaag zeggen we nee tegen prijsopdrijving, we zeggen nee tegen marktmanipulatie – we zeggen nee tegen consumentenbescherming, verantwoordelijkheid en toezicht”, zei de procureur-generaal van Californië, Rob Bonta, op een persconferentie.
“We kijken, we volgen, we pleiten voor alledaagse Californiërs,” voegde Bonta eraan toe.
Om de transparantie te maximaliseren, zal de wet ook een onafhankelijke afdeling Oliemarkttoezicht creëren binnen de Commissie. Die afdeling zal de gouverneur helpen bij het begeleiden van kwesties met betrekking tot brandstofprijzen en decarbonisatie, volgens het wetsvoorstel.
“Eindelijk hebben we nu de mogelijkheid om in die zwarte doos te komen”, zei Newsom dinsdag. “We zijn in een positie om onze kiezers in de ogen te kijken en te zeggen dat we nu beter begrijpen waarom ze misbruik van je maken.”
De Californische wet vereist al dat raffinaderijen binnen 30 dagen na het einde van elke kalendermaand een bedrijfsrapport indienen bij de Commissie. Als ze dit niet doen, riskeren ze een civielrechtelijke boete.
SBX1-2 passeerde beide huizen van de wetgevende macht van de staat in “speciale sessies” op verzoek van Newsom, die een snel proces op gang brachten dat de tegenstanders van het wetsvoorstel verpletterde.
Volgens de Californische grondwet kan de gouverneur zo’n speciale zitting bijeenroepen door middel van een proclamatie. Elke wet goedgekeurd en ondertekend na de buitengewone zitting treedt in werking na 90 dagenin tegenstelling tot de startdatum van 1 januari die van toepassing is op wetten die in reguliere zittingen zijn aangenomen.
Belanghebbenden uit de sector en politici die tegen SBX1-2 zijn, hebben kritiek geuit op de overhaaste voortgang van het ontwerp, terwijl ze oproepen om bepaalde Californiërs van het gesprek uit te sluiten.
Tijdens een hoorzitting van de Senaatscommissie vorige week typeerde Zachary Leary, senior directeur van het beleid van Californië bij de Western States Petroleum Association, het wetsvoorstel als “een ongekend en niet-getest experiment op de brandstofmarkt in Californië”.
In de toekomst erkende Newsom dat “we nog steeds werk te doen hebben”, en erkende hij de noodzaak om een toezichtsafdeling op te richten, nieuw personeel aan te nemen en niet te veel te beloven.
“We zullen voorzichtig blijven – we zijn ons bewust van waar we naartoe gaan en we zijn ons bewust van onze verantwoordelijkheid”, zei de gouverneur.
“We willen de toekomst domineren en we willen het eerlijk doen”, voegde hij eraan toe.
Copyright 2023 Nexstar Media Inc. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, gekopieerd of herverdeeld.